Бельгийский мастиф (Фламандская упряжная собака, бельгийский матен)

Порода Бельгийского мастифа, как и известные гончие Святого Губерта, в основном использовались для охоты как по следу, так и по зрячему. Кроме этого, они были отличными сторожевиками. Если внимательно присмотреться к собаке, то можно заметить черты, которые напоминают французских гончих. Этот факт свидетельствует о том, что порода происходит именно от этой породы. Попав в Бельгию, порода несколько видоизменилась, приобретя свои новые и отличительные черты. По данным международной кинологической организации эта порода в данный момент находится на грани исчезновения, а по данным королевского общества Святого Губерта, порода уже полностью исчезла. Как дело обстоит на самом деле толком непонятно, известно лишь то, что порода действительно является очень редкой и о ней имеется очень мало исторических документов, которые могли бы пролить свет на историю ее возникновения.
По некоторым данным эта порода уже была завезена на территорию Бельгии в семнадцатом – восемнадцатом столетии. Именно в этот период времени порода становится популярной не только как охотничья и сторожевая собака, но также как и упряжная собака. Но это не очень то и большая новость. Все дело в том, что в те древние времена многих собак крупных размеров, которые могли тащить нагруженную повозку, часто использовали в качестве тяговой силы. Исходя из того объема работ, который мог проделывать этот бельгийский мастиф, его очень ценили в Бельгии. Многие жители этой страны мечтали заполучить эту собаку себе в хозяйство, ведь она на самом деле не боялась никакой работы, оправдывая свое рабочее предназначение.
Кстати, что касается упряжки, то по существовавшем в то время расчетам мастиф, который весил примерно пятьдесят килограммов, должен был вполне спокойно везти груз весом до полутоны на правильно оборудованной тележке. Именно поэтому их часто использовали мелкие бизнесмены того времени, у которых просто не хватало денег на настоящую упряжку с лошадью. Очень скоро работа в упряжке стала основной для бельгийского мастифа. Но в скором времени первые организации того времени, которые начали бороться за права животных постановили, что использование собак в таких целях является издевательствами над животными и ввели достаточно серьезные штрафы на это мелкое правовое нарушение. Чтобы не иметь никаких проблем с законами, многие мелкие торговцы сразу же отказались от такой затеи. Как не парадоксально, но этот закон очень негативно отразился на популяции самой породы. В первую очередь это было связано с тем, что для охоты в Бельгии уже давно использовались другие собаки, которые имели целый ряд преимуществ над мастифом, в сторожевые собаки их тоже стали брать с некой неохотой. В итоге популяция бельгийского мастифа сократилась на столько, что порода чуть полностью не вымерла, но нескольким заводчикам удалось сохранить эту породу вплоть до наших дней (правда и сейчас вопрос о популяции этой породы стоит очень остро). На сегодняшний день можно констатировать тот факт, что порода в основном относительно широко распространена лишь на своей родине, то есть в Бельгии, а также в небольших количествах бельгийский мастиф встречается на территории Франции и соседних Нидерландов. Если сейчас не поставить серьезный вопрос перед Международной кинологической организацией, то в скором будущем порода может навсегда исчезнуть с лица нашей планеты.
Если начать подробно описывать характер бельгийского мастифа, то сразу хочется отметить, что собака является достаточно агрессивной. Эта агрессивность обусловлена ее происхождением и назначением, но все дело в том, что многие охотничьи собаки тех древних времен смогли приспособиться к современным реалиям и немного приглушить свою агрессию, то у мастифа это не получилось. Если Вашу собаку не нагружать серьезными физическими усилиями, и ей некуда будет девать свою активность и энергию, то выплеск эмоций может быть просто неконтролируемым. С другой стороны нельзя не отметить тот факт, что бельгийский мастиф очень предан своей семье и своему хозяину. Недаром про собаку ходят настоящие легенды, когда она во время войны, защищая своего собственного хозяина, могла отражать атаку нескольких солдат. Этот факт говорит о том, что собака до последней капли крови будет биться за свою семью, любой незнакомец, который входит в Ваш дом, будет находиться под постоянным наблюдением собаки, которая до самого конца будет настороженно относиться к незнакомцу. Маленькие щенки тоже довольно агрессивны, но при должном внимании и воспитании с младых лет, последствии станут признавать и уважать свою семью. Содержать такую большую собаку в квартире будет весьма накладно, тем более, что собака должна постоянно двигаться, чтобы находить причины для выплесков своей чрезмерной энергии. Поэтому лучше всего содержать такого четвероногого любимца в загородном доме, а лучше всего в том доме, где имеется площадка, на которой бельгийский мастиф может спокойно проводить круглые сутки напролет то, бегая, то просто лежа на солнышке. Собака станет отличным партнером для Вас на Ваших утренних прогулках или езде на велосипеде. Правда, тут необходимо учесть тот вариант, что к Вашей дружной компании мало кто сможет присоединиться, ведь мастиф полностью уверен в том, что он выполняет роль Вашего телохранителя, который просто обязан защищать Вас от всех посторонних. Именно поэтому Вам необходимо будет делать выбор в пользу своего лохматого друга или того друга, который ранее привык по утрам бегать с Вами. Других больших проблем при содержании этого мастифа дома не наблюдается. Собака не требует постоянного и длительного ухода за собой, шерсть необходимо периодически расчесывать, купать же собаку не рекомендуется чаще, чем раз в два-три месяца.
Бельгийский мастиф производит впечатление очень крепкой, мощной собаки. И это на самом деле так. Пес достаточно высоконогий, имеет широкое тело. Рост в холке взрослого кобеля может составлять 80 сантиметров, суки обычно ниже на 3- 5 сантиметров. Собака может весить до 50 килограммов, суки чаще всего не весят больше 45 килограмм.  Корпус крепко сбит. Широкая грудь округлой формы немного опущена, живот подтянут. Такой вид собаки производит вид спортсмена, который готовится установить парочку рекордов. Голова, как и у всех пород мастифов, крупная с характерным широким черепом. Висячие уши имеют треугольную форму. Хвост собаки обычно купируют до десяти сантиметров. Шерсть бельгийского мастифа короткая, очень упругая. Имеется также хорошо сбитый подшерсток, который не дает собаки замерзнуть даже в самую лютую зиму. Что касается расцветки, то чаще всего можно встретить мастифов, которые имеют рыжий, тигровый, реже встречается палевый. Кроме этого на теле собаки можно порой заметить отличительные отметины. Средняя продолжительность собаки составляет 11 – 14 лет, что по меркам собачьего возраста считается долгожителями. Для тех, кто захочет завести эту собаку и тем самым помочь в восстановлении этой породы, положительным моментом будет тот факт, что собака практически не подвержена никаким генетическим заболеваниям. В последнее время перед Международной кинологической организацией стоит вопрос о сохранении этой породы, для чего необходимо проводить специальные мероприятия. Вторым вариантом является признание породы несуществующей, так как популяция порода действительно практически стремится к нулю. Как будет на самом деле, покажет лишь время…