Ушастый Ёж

Ушастый еж принадлежит к семейству ежовых, но отличается от других его представителей большим размером ушей, о чем и сообщает его название. Столь крупными ушными раковинами зверек наделен не случайно: это обусловлено приспособленностью к естественным условиям обитания, а именно: к сухому и жаркому климату природных зон, где водятся эти животные. Их можно встретить на пустынных, полупустынных и степных территориях Центральной и Средней Азии, Северной Африки, Юго-Восточной Европы, Южной Америки. В России зверьки обитают в Республиках Тува и Татарстан, в Самарской, Саратовской и Оренбургской областях.
Ушастые ежи для проживания выбирают чаще всего влажные овраги, орошаемые земли, высохшие устья рек, лесополосы. Встречаются в горах на высоте до 2500 м. Нередко приходят к человеческому жилью и селятся поблизости. На выбор места оседлости влияет наличие источника воды, поэтому животные склонны избегать слишком сухих территорий с бедной растительностью. Также не любят проживать в местах с густой плотной травой.
Данный вид принадлежит к редким видам ежей, поэтому занесен в Красную Книгу. Сокращение популяции обусловлено, в основном, сельскохозяйственной деятельностью человека: распашкой земель в районе обитания животных, вырубкой лесополос, обкашиванием склонов, использованием пестицидов, а также развитием животноводческой деятельности. Внесение в Красную Книгу позволяет надеяться, что этот вид будет сохранен.
В 2012 году изображение ушастого ежа было отчеканено Банком Монголии на серебряной монете в 500 тугриков, что явилось продолжением нумизматической серии «Охрана животного мира».
В последние годы ушастые ежи стали необычайно популярными у заводчиков домашних животных.

Особенности породы

Ушастые ежи характеризуются большими ушными раковинами, длина которых составляет 3-5 см. По форме они имеют небольшую направленность назад. Слуховой аппарат прекрасно развит. Мордочка заостренная с черным носом и удлиненными усами. Животное имеет 36 зубов. Туловище небольшое, 12-27 см в длину. Особи, обитающие в Пакистане и Афганистане, несколько крупнее: до 30 см. Хвост не более 5 см в длину. Самцы весят 200-450 г, вес самок может достигать 500 г. Конечности несколько длиннее, чем у других сородичей. Лапы пятипалые, оснащены острыми коготками. Иглистый покров имеется только в области спины и не касается боков. Длина иголок около 3 см. Их цвет меняется в зависимости от места обитания животного и может быть как светло-желтым, так и черным. Чаще всего иглы имеют светлый тон с вкраплениями темно-коричневого и белого цвета. Мех на животе, боках и груди мягкий и короткий, светло-серый или близкий к светло-коричневому. Зверьки, проживающие на территории Афганистана и Пакистана, обладают более темным коричневым или даже черным мехом. Представители этого вида имеют отличное обоняние, что, вкупе с хорошим слухом, является основополагающим фактором, позволяющим им выживать в дикой природе.
Ушастые ежи являются насекомоядными животными, поэтому как в естественных условиях, так и в неволе предпочитают составлять рацион из мелких насекомых: кузнечиков, жуков, пауков, мух, муравьев, гусениц, червей, улиток, тараканов, комаров. Могут поедать небольших животных: пресмыкающихся, земноводных, грызунов. В дикой природе питаются также яйцами птиц. В теплое время года в пищу идут овощи, фрукты, ягоды, зелень. В домашних условиях можно прикармливать питомца белым хлебом, сырой говядиной, разогретой до комнатной температуры, мясом птиц. Пить ежик может чистую воду, хотя особую слабость имеет к молоку. Иногда допускается лакомство в виде козьего молока, но в малых дозах. Коровье молоко категорически противопоказано. В неволе осуществлять кормежку животного необходимо дважды в сутки. В природных условиях зверьки способны жить без пищи и воды около 10 недель.
Эти колючие создания активны преимущественно поздним вечером и ночью. Это время они используют для поисков пищи, ради чего способны преодолеть расстояние до 9-10 км, а также для обустройства своего убежища. Днем зверьки чаще всего пребывают в вырытых самостоятельно норах или в брошенных убежищах грызунов. В теплый период временно могут отдыхать в зарослях кустарника, в естественных углублениях в почве, под камнями.
В конце осени животные впадают в спячку, но перед этим основательно питаются, накапливая массу тела. После выхода из спячки в начале весны они сильно сбрасывают вес. Особи, проживающие в более теплом климате, в спячку могут впасть только при нехватке корма.
Зверьки отличаются большой подвижностью и умением быстро перемещаться, что делает их непохожими на более медлительных сородичей.
При опасности сворачиваются в клубок, но чаще всего лишь имитируют скручивание, только подгибая голову, или же с шипением подпрыгивают, пытаясь уколоть противника иглами. Если чувствуют, что силы неравны, убегают. Если же ушастые ежи скручиваются в клубок полностью, иголками они могут повредить собственные уши.
Эти животные по своей природе – одиночки. Только в период спаривания самец может проживать вместе с самкой, после чего женская особь прогоняет мужскую и посвящает себя вынашиванию и выхаживанию потомства. Беременность протекает не более 42 дней. В выводке от 3 до 8 детенышей. Новорожденные появляются на свет голыми, но через пару часов уже обрастают нежными иголками. Спустя неделю, у малышей проявляется зрение, а через две – их иголки становятся твердыми. В трехнедельном возрасте отказываются от материнского кормления и переходят на взрослую пищу. Приблизительно через 1,5-2 месяца зверьки становятся независимыми, а половая зрелость наступает для самок – через год, для самцов – через 2 года.

Взаимодействие породы с человеком

Ушастые ежи отлично подходят для домашнего содержания. Они не топают, передвигаются по дому быстро и без особого шума. Не агрессивны, хотя имеют характер и, если им что-то не нравится, могут это продемонстрировать легкими укусами.
При общении с этими маленькими созданиями следует соблюдать определенные правила. Нельзя кричать на питомца, так как это довольно злопамятное животное. Разговаривать следует спокойно и доброжелательно. Не рекомендуется приглашать к общению с колючим зверьком маленьких детей.